When I was a child, I can remember doubting that I’d get the Christmas present I longed for. Later, my doubts were likely focused on desired test scores or on whether a boy I liked felt the same way about me—all normal situations of doubt that aren’t difficult to discuss. Doubts of faith, however, are another matter completely: one we keep unspoken and refuse to share with others, including God. Maybe it’s shame that silences us, but whether a fleeting thought, or something longer-lasting, doubts of faith occur for most of us at some point in our lives. This Sunday’s readings, thankfully, show us that we aren’t alone and that if we bring our doubts with us into prayer, God won’t abandon us. He knows us, loves us, and wants a life-giving relationship with us.
For example, in our First Reading from Exodus 17, the Israelites doubt God’s presence and complain, yet God still provides water for them. God doesn’t abandon them because of their doubts. Further, in the Gospel from John (4:5–42), the Samaritan woman brings her real questions, confusion, and skepticism to Jesus (“Are you greater than our ancestor Jacob?”). Though He reveals that He knows her, flaws and all, Jesus does not shut her down. He engages her honestly and patiently. He shares the Good News of salvation with her, even relying on her to spread the message to others. Her doubts are gone. She has learned that Jesus is the long-awaited Messiah, and He has found her worthy of such an important task.
This same message is for us, as well. Jesus didn’t choose the person who was “perfect” by any standard, yet in her imperfection, the Samaritan woman was the perfect person to share the news that God’s love and salvation are open to all—even those with faults and doubts. So, what do we learn? We learn that God knows us entirely, inside and out, waits for us, and abides with us. It serves us well to ask, “What doubts can I bring to God in prayer?”
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De niña, recuerdo dudar de recibir el regalo de Navidad que tanto anhelaba. Más tarde, mis dudas probablemente se centraban en las calificaciones que deseaba en los exámenes o en si un chico que me gustaba sentía lo mismo por mí; todas ellas son situaciones normales de duda que no son difíciles de abordar. Sin embargo, las dudas sobre la fe son harina de otro costal: son algo que callamos y nos negamos a compartir con los demás, incluido Dios. Quizás sea la vergüenza la que nos silencia, pero ya sea un pensamiento fugaz o algo más duradero, las dudas sobre la fe nos surgen a la mayoría en algún momento de la vida. Afortunadamente, las lecturas de este domingo nos muestran que no estamos solos y que si llevamos nuestras dudas a la oración, Dios no nos abandonará. Él nos conoce, nos ama y desea una relación vivificante con nosotros.
Por ejemplo, en la primera lectura de Éxodo 17, los israelitas dudan de la presencia de Dios y se quejan, pero aun así Dios les provee de agua. Dios no los abandona por sus dudas. Además, en el Evangelio de Juan (4:5-42), la mujer samaritana le presenta a Jesús sus verdaderas preguntas, confusión y escepticismo («¿Eres tú mayor que nuestro antepasado Jacob?»). Aunque Él revela que la conoce, con todos sus defectos, Jesús no la desconecta. La conecta con honestidad y paciencia. Comparte con ella la Buena Nueva de la salvación, incluso confiando en ella para difundir el mensaje. Sus dudas se disiparon. Aprendió que Jesús es el Mesías tan esperado, y Él la encontró digna de tan importante tarea.
Este mismo mensaje es para nosotros también. Jesús no eligió a la persona «perfecta» bajo ningún concepto; sin embargo, en su imperfección, la mujer samaritana era la persona perfecta para compartir la noticia de que el amor y la salvación de Dios están disponibles para todos, incluso para quienes tienen defectos y dudas. Entonces, ¿qué aprendemos? Aprendemos que Dios nos conoce completamente, por dentro y por fuera, nos espera y permanece con nosotros. Nos viene bien preguntarnos: “¿Qué dudas puedo llevarle a Dios en oración?”
