Happy First Sunday of Advent, and Happy New Year, as well! I love this time of year. It always reminds me of a particular childhood memory:
When I was growing up and attending St. Matthew Elementary, one of my schoolmates’ dads cut, sanded, and stained a little wooden manger for every child in our grade. The teachers handed them out in time for the First Sunday of Advent. We were then given an envelope filled with straw and a pretty little plastic Baby Jesus figurine—complete with a golden halo on His head. All of us were told to do nice things throughout Advent (like helping with the dishes without being asked or taking extra time to pray), and each time we did, we could place a single piece of straw in the manger. We all hoped to do so many good deeds that the manger would be full and Jesus would have a nice, soft bed to lie upon when we added Him to our crèche on Christmas morning.
Our Second Reading (Romans 13:11–14) and Gospel (Matthew 24:37–44) are all about staying awake and being prepared. In Romans, for example, we hear that we are to “awake from sleep,” “throw off the works of darkness,” and “put on the armor of light.” In our First Reading, Isaiah (2:1–5) further instructs us to prepare so we can “walk in the light of the Lord!” The ears of my childhood would hear something like, “Now is the time to get ready for Jesus. He is coming.”
Today, we are each being given an Advent Action Book. In a way, it is much like the manger of my childhood. In this book, you’ll find different actions that you can do to prepare your heart for the coming of Jesus, whether it be to commemorate His birth on Christmas Day or for when He comes again! I encourage you to take your book home and choose a few things to do each week. When you complete an action, fill out the coupon, tear it out, and return it to the church the following weekend. Throughout Advent, we’ll display our returned coupons to encourage one another and help us all prepare for Christ. He is coming.
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¡Feliz primer domingo de Adviento y feliz año nuevo! Me encanta esta época del año. Siempre me recuerda un recuerdo muy especial de mi infancia:
Cuando era niño y asistía a la escuela primaria St. Matthew, el papá de uno de mis compañeros cortó, lijó y barnizó un pequeño pesebre de madera para cada niño de nuestro grado. Los maestros los repartieron a tiempo para el primer domingo de Adviento. Luego nos dieron un sobre lleno de paja y una linda figurita de plástico del Niño Jesús, con un halo dorado en la cabeza. Nos dijeron a todos que hiciéramos buenas obras durante el Adviento (como ayudar con los platos sin que nos lo pidieran o dedicar tiempo extra a la oración), y cada vez que lo hacíamos, podíamos colocar una brizna de paja en el pesebre. Todos esperábamos hacer tantas buenas obras que el pesebre estuviera lleno y Jesús tuviera una cama cómoda y suave donde recostarse cuando lo colocáramos en nuestro belén la mañana de Navidad.
Nuestra segunda lectura (Romanos 13:11-14) y el Evangelio (Mateo 24:37-44) tratan sobre mantenernos despiertos y preparados. En Romanos, por ejemplo, leemos que debemos «despertar del sueño», «despojarnos de las obras de las tinieblas» y “revestirnos de la armadura de la luz”. En nuestra primera lectura, Isaías (2:1-5) nos instruye a prepararnos para poder «andar en la luz del Señor». De niño, oía algo como: «Ahora es el momento de prepararse para Jesús. Él viene».
Hoy, cada uno de nosotros recibe un Libro de Actividades de Adviento. En cierto modo, se parece mucho al pesebre de mi infancia. En este libro, encontrarán diferentes actividades que pueden realizar para preparar su corazón para la venida de Jesús, ya sea para conmemorar su nacimiento en Navidad o para cuando regrese. Les animo a llevarse el libro a casa y elegir algunas actividades para cada semana. Al completar una actividad, rellenen el cupón, despréndanlo y devuélvanlo a la iglesia el fin de semana siguiente. Durante todo el Adviento, enviaremos los cupones devueltos para animarnos mutuamente y ayudarnos a prepararnos para Cristo. Él viene.
