The readings of Easter Season are my favorite. In them, every year, we are given a glimpse of the disciples’ reactions to Jesus’ resurrection and their first steps in forming community following Jesus’ teachings. Today’s readings are no exception. Chronologically, our Gospel (Jn 20:19-31) happens first. There, we hear the famous story of “doubting Thomas,” but did you notice how the story starts? It says that, a week before meeting with Thomas, Jesus appears to “the disciples” who were together in a locked room. Then, “a week later his disciples were again inside and Thomas was with them.” Our First Reading (Acts 2:42-47), happening later, says, the earliest Christians “devoted themselves to the teaching of the apostles and to the communal life… All who believed were together and had all things in common… Every day they devoted themselves to meeting together in the temple area and to breaking bread in their homes. … And every day the Lord added to their number those who were being saved.” Obviously, community was really important to the first Christians, and the example they gave through shared testimony and modeling their way of life proved to be so impactful that we are still talking about them, and Jesus!
What about us? In a world where isolation and an “I did it my way” type attitude often prevail, it can help to remember that community strengthens faith. After all, it is in community, where we see the example of others who are navigating life’s trials with faith and grace, letting us feel like we can do it too. Stories of saints, especially contemporary ones like St. Carlo Acutis and St. Teresa of Calcutta, are inspiring, but our “everyday saints,” those “saints” right in our midst, often have more of an impact on us. Think of the mom who juggles crazy hours working at the hospital, but always assures that her family is at Mass on Sunday, or the single person who could be out socializing, but instead, chooses to volunteer in our faith formation program. Their example of prioritizing faith and service are often incredibly inspiring, helping us to live our faith more fully.
But what about Thomas? There are always going to be doubters in our midst. Heck, at times we might be the doubters! That is the beauty of community. When we are strong, it’s our job as believers to be lifting others up. When we are struggling, we should be able to look to our brothers and sisters in faith for an outstretched hand of support. Being “community” for others allows us the opportunity to spread the love of Christ through our actions. Hopefully, we can all think of examples of this principle in action, whether it has been a meal delivered when we were sick, or a shared conversation to see how life has been going.
It is worth pondering—How has community played a role in my faith?
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Las lecturas del Tiempo Pascual son mis favoritas. En ellas, cada año, se nos ofrece un atisbo de las reacciones de los discípulos ante la resurrección de Jesús y de sus primeros pasos en la formación de una comunidad siguiendo las enseñanzas de Jesús. Las lecturas de hoy no son una excepción. Cronológicamente, nuestro Evangelio (Jn 20:19-31) tiene lugar en primer lugar. Allí escuchamos la famosa historia del «dudoso Tomás», pero ¿se fijaron en cómo comienza el relato? Dice que, una semana antes de encontrarse con Tomás, Jesús se aparece a «los discípulos», quienes se hallaban reunidos en una habitación cerrada con llave. Luego, «una semana más tarde, sus discípulos estaban de nuevo dentro y Tomás estaba con ellos». Nuestra Primera Lectura (Hch 2:42-47), que ocurre posteriormente, afirma que los primeros cristianos «se dedicaban a la enseñanza de los apóstoles y a la vida comunitaria… Todos los creyentes vivían unidos y tenían todo en común… Todos los días se dedicaban a reunirse en el área del templo y a partir el pan en sus hogares… Y cada día el Señor añadía a su número a aquellos que se iban salvando». Evidentemente, la comunidad era sumamente importante para los primeros cristianos; el ejemplo que dieron —mediante un testimonio compartido y modelando su estilo de vida— resultó ser tan impactante que ¡todavía hoy seguimos hablando de ellos y de Jesús!
¿Y qué hay de nosotros? En un mundo donde a menudo prevalecen el aislamiento y una actitud del tipo «lo hice a mi manera», resulta útil recordar que la comunidad fortalece la fe. Al fin y al cabo, es en la comunidad donde observamos el ejemplo de otros que afrontan las pruebas de la vida con fe y gracia, haciéndonos sentir que nosotros también podemos lograrlo. Las historias de los santos —especialmente las de los contemporáneos, como San Carlo Acutis y Santa Teresa de Calcuta— resultan inspiradoras; sin embargo, nuestros «santos cotidianos» —esos «santos» que se encuentran justo en medio de nosotros— suelen ejercer un impacto aún mayor en nuestra vida. Pensemos en esa madre que hace malabares con un horario laboral frenético en el hospital, pero que siempre se asegura de que su familia asista a Misa los domingos; o en esa persona soltera que podría estar socializando fuera, pero que, en cambio, opta por ofrecerse como voluntaria en nuestro programa de formación en la fe. Su ejemplo —al priorizar la fe y el servicio— resulta a menudo increíblemente inspirador, ayudándonos a vivir nuestra fe con mayor plenitud.
Pero, ¿qué hay de Tomás? Siempre habrá personas con dudas en medio de nosotros. ¡Vaya, a veces incluso nosotros podemos ser quienes dudan! Esa es la belleza de la comunidad. Cuando nos sentimos fuertes, es nuestra labor como creyentes animar y levantar el ánimo de los demás. Cuando atravesamos dificultades, deberíamos poder recurrir a nuestros hermanos y hermanas en la fe en busca de una mano tendida de apoyo. Ser «comunidad» para los demás nos brinda la oportunidad de difundir el amor de Cristo a través de nuestras acciones. Ojalá todos podamos recordar ejemplos de este principio en la práctica, ya sea una comida que nos trajeron cuando estábamos enfermos o una conversación compartida para saber cómo nos ha ido la vida.
Vale la pena reflexionar: ¿Qué papel ha desempeñado la comunidad en mi fe?
