Has a new, young coworker ever told you that you don’t know how to do the job you’ve been doing for over twenty years? Or maybe you presented a new insight only for the “powers that be” to insist on doing things the way they’ve “always been done.” I’m sure we can all think of a time when we’ve offered an opinion (or even stated a concrete fact) and were dismissed by the listener. Whether in a boardroom or at our own kitchen tables, each of us knows the frustration that comes from this type of human interaction. Rest assured, Jesus knew it, too!
In today’s gospel reading (Luke 10:1-9 or Luke 10:1-12, 17-20), we hear of Jesus sending out 72 disciples. He tells them to go out, minister among the people, cure the sick, and proclaim the Good News of the kingdom of God. He prepares them, though, for the reality that not everyone will welcome their message. He instructs them: “When you enter a town and are not welcomed, go out into its streets and say, ‘Even the dust of your town that clings to our feet, we wipe off against you.’” Don’t get hung up on the word “against.” This response isn’t one of hatred or revenge; it is based on the idea of recognizing when the listeners aren’t open to our message, moving on, and letting go. In the context of Jesus’ mandate, in which His followers are always to choose love over everything else, it makes perfect sense. Jesus wants His disciples to love themselves enough to avoid futile and frustrating pursuits. He also wants them to provide their audience with a clean break, essentially saying, “Okay. We’ll leave you alone. Obviously, you aren’t ready to hear what we are saying. We take nothing from you, and you owe us nothing.” By following Jesus’ guidance, they part ways with complete autonomy—an autonomy that respects the individual decision-making of all involved.
Jesus’ guidance remains relevant for us today. We encounter many situations where agreeing to disagree is the only path forward. Handling these situations with grace means leaning into an expression of courteous goodwill that is built on respecting someone enough to choose to move on and let go. How can we respond with grace when we feel dismissed? Sometimes, that might mean the use of a few, well-chosen words. At other times, remaining silent and eating a bit of “humble pie” might be the best path. Still, maybe it is something else. Whichever way, Paul’s often-repeated greeting, featured in today’s second reading (Galatians 6:14-18), still resonates: “The grace of our Lord Jesus Christ be with your spirit, brothers and sisters. Amen.” Whether asking for God’s grace as an unmerited gift of divine assistance in the moment, or as an expression of courteous goodwill, I pray that all of your encounters be overflowing with God’s abundant grace.
¿Alguna vez te ha dicho un compañero de trabajo nuevo y joven que no sabes cómo hacer el trabajo que llevas más de veinte años? O tal vez presentaste una nueva perspectiva solo para que los que mandan insistieran en hacer las cosas como siempre se han hecho. Seguro que todos recordamos alguna vez que ofrecimos una opinión (o incluso afirmamos un hecho concreto) y el oyente nos desestimó. Ya sea en una sala de juntas o en la mesa de la cocina, todos conocemos la frustración que genera este tipo de interacción humana. ¡No te preocupes, Jesús también lo sabía!
En el Evangelio de hoy (Lucas 10:1-9 o Lucas 10:1-12, 17-20), Jesús envía a 72 discípulos. Les dice que salgan, ministren entre la gente, curen a los enfermos y proclamen la Buena Nueva del reino de Dios. Sin embargo, los prepara para la realidad de que no todos acogerán su mensaje. Les instruye: «Si entran en un pueblo y no son bienvenidos, salgan a sus calles y digan: “Hasta el polvo de su pueblo que se nos pega a los pies, lo sacudimos en su contra”». No se obsesionen con la palabra “en su contra”. Esta respuesta no es de odio ni venganza; se basa en la idea de reconocer cuando los oyentes no están abiertos a nuestro mensaje, seguir adelante y dejar ir. En el contexto del mandato de Jesús, según el cual sus seguidores siempre deben elegir el amor por encima de todo, tiene todo el sentido. Jesús quiere que sus discípulos se amen lo suficiente como para evitar búsquedas fútiles y frustrantes. También quiere que les den a sus oyentes una solución definitiva, diciendo básicamente: «De acuerdo. Los dejamos en paz. Obviamente, no están listos para escuchar lo que decimos. No les quitamos nada, y no nos deben nada». Al seguir la guía de Jesús, se separan con total autonomía, una autonomía que respeta la toma de decisiones individual de todos los involucrados.
La guía de Jesús sigue siendo relevante para nosotros hoy. Nos encontramos con muchas situaciones en las que aceptar estar en desacuerdo es el único camino a seguir. Gestionar estas situaciones con gracia significa apoyarnos en una expresión de buena voluntad cortés, basada en el respeto suficiente como para elegir seguir adelante y dejar ir. ¿Cómo podemos responder con gracia cuando nos sentimos ignorados? A veces, eso puede significar usar pocas palabras bien elegidas. En otras ocasiones, permanecer en silencio y ser humildes podría ser el mejor camino. Aun así, tal vez sea algo más. Sea como sea, el saludo tan repetido de Pablo, que aparece en la segunda lectura de hoy (Gálatas 6:14-18), aún resuena: «La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con vuestro espíritu, hermanos. Amén». Ya sea pidiendo la gracia de Dios como un don inmerecido de asistencia divina en el momento, o como una expresión de buena voluntad cortés, oro para que todos sus encuentros rebosen de la abundante gracia de Dios.